अँधेरे में अकेले

एक बगीचा था । धूप से भरा । एक कमरा भी था जिसकी दीवारें नहीं थीं । बगीचे की नीली छत थी । कमरे में हरियाली थी । औरत सोचती थी यही जन्नत है , भीतर बाहर । ऐसा सोच कर उसे बेतरह खुशी मिलती थी । और इतना कहते ही एक अकेली चिड़िया आसमान में एक तीखे उड़ान में निकल पड़ती थी ।

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भागते हुये रेल की खिड़की से टिके उसका बदन हिलता था लय में । दूर देश है जाना , मेरी जान , दूर देश । खुले दरवाज़े से लगे , टोकरी पैरों के पास समेटे उस देहाती औरत का तीखा चेहरा किसी इजिप्शियन रानी जैसा है , वही ठसक भरा लालित्य । लेकिन यहाँ कैसे । औरत बीड़ी सुलगाती , उठते धूँये के पार थिर आँखों से देखती है । फिर आँख से आँख लड़ाये मुस्कुराती है । मुस्कुराती है ? जब तक मुस्कान का सिरा पकड़ में आये , मुस्कान समझ में आये , रेल गायब हो जाता है । तेज़ हवा से आँखों में आँसू भर जाते हैं । बिना छत के बैठना , बिना दीवार के टेक के बैठना , कितना बेसहारा । अँधेरे में अकेले , कितने अकेले ।

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समूची दुनिया कितनी गलत है ।

या तुम गलत हो ,

उसकी आवाज़ में कितनी हँसी है , हँसी का सुख है । वो ठहर कर अचरज से देखता है , हाथ आगे बढ़ाता है ,

छू लूँ , पकड़ लूँ ?

क्या ?

पूरी गँभीरता से कहता है , वही सुख ! जो तुम्हारे हँसने में है

तुम कुछ कुछ पागल हो

मैं कुछ कुछ होशमन्द हूँ

वो धीमे से आँखें बन्द करती है , कुछ सोचती है , फिर अपना चेहरा आगे बढ़ाती है ,

लो

आदमी उदास हो जाता है , बहुत उदास । सब तरफ अँधेरा छा गया हो जैसे । फिर भी हिम्मत कर औरत को चूमता है , पहले उसके माथे को फिर होंठों को । फिर हकबका कर उसके होंठों को बार बार चूमता है , हँसी का सुख कहीं नहीं मिलता । गाढ़ा काला दुख हरहरा कर भरता है । धीमे से फुसफुसा कर कहता है , ओह ! इतना दुख

औरत कहती है , कितना अँधेरा है और तुम जाने क्या क्या सोचते हो । फिर कहती है , हमसफर ?

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चिड़िया गोल चक्कर काटती लौटती है , पूछती है , यही है दुनिया ? बस इतनी सी ? कैसे माया जाल में मुझे फँसा रखा था अब तक

क्या बगीचा और कौन कमरा ? किधर को जाती कैसी रेल ?

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(रिचर्ड रे की लवर्स )